19世纪意大利菜最初进入美国时颇受欢迎。美国国父托马斯·杰弗逊就很喜欢吃通心粉。然而1880年之后，意大利南部的穷苦移民大量涌入美国，意大利菜也跌落神坛，曾经比肩法餐的意大利菜被讽刺为“吃大蒜的人”才吃。
当时的食物专栏作家，詹姆斯·彼尔德（James Beard）写到：“我对意大利菜的评价不怎么高。如果要拿它和法餐比，那和法国的火车餐差不多。”
后来，随着穷苦移民的后代在美国社会崛起，意大利菜的名声逐渐洗脱了恶名。在《异国餐馆老板》（The Ethnic Restaurateur）一书里，作者 Krishnendu Ray 提到：直到意大利人从贫民窟走出来，走进了竞技场，合资公司，市政厅和电影工作室，意大利菜才在美国人心中被重新定义。
意式饮食国际地位的变化可能可以作为中餐的一个参照。随着中国经济的快速发展，中国移民的形象也在近十几年间得到极大的改观。《异国餐馆老板》一书预测，从今往后的20年里，中餐的国际地位将会得到极大的提升。