美国选举制度的传统之一，是败选者发表演说，承认自己竞选落败，祝贺新当选的总统，并呼吁自己的支持者团结在新当选总统的周围，一起为美国努力。
在 2008 年的大选之夜，得到了奥巴马当选的结果之后，麦凯恩发表了他著名的败选演讲。这是一篇从措辞和感情都十分完美的演说，和今天候选人们的针锋相对不同，麦凯恩十分有风度地表达了对竞选对手的敬意，并且饱含深情地号召美国人民支持未来的总统，要以无比的爱国热情，团结一致，共度时艰。
12年过去，演讲人已经埋葬在历史的烟尘之中，但我们仍然可在他留下的影像中依稀得见一个帝国昔日的荣光，和它曾经拼尽全力去保持的风华与气度。尽管这风华和气度背后，是同样血腥与丑陋的选举过程。
刺刀还是要拼的，只不过老骑士和他们引以为豪的道貌岸然已经都死绝了。
帝国也该死了。
我们刚刚结束了这场漫长的旅行，美国人民已经表达了他们的意愿，而且表达得非常清楚。
就在刚才，我很荣幸地能够打电话给巴拉克·奥巴马参议员，向他表示祝贺，祝贺他当选为这个国家的下一任总统，这个我们两人都无比热爱的国家的下一任总统。
这是一场艰难和漫长的竞选活动，他的胜出让我对他的卓越能力和坚贞毅力肃然起敬。他成功地点燃了数百万美国人民对选举的希望，让他们认识到自己对总统选举并非无足轻重，正是这点，让我对他深感敬佩和赞赏。
这是一次历史性的选举，我能够体会到它对非裔美国人的特殊意义，以及他们心中那份独有的自豪感。我一直相信，美国为所有努力奋斗并愿意抓住机遇的人提供了机会，奥巴马议员也深信这一点。
但是同时，我们也都意识到，我们都花费了很长的时间，来摆脱那些曾经让美国名誉受损的不公的现象。正是这种种的不公，剥夺了部分美国公民应有的全部权利，他们的遭遇至今令我们倍感伤痛。
一百年前，西奥多·罗斯福总统曾经邀请非裔美国教育领袖布克·华盛顿前往白宫共进晚餐，这曾经激起了许多人的愤慨。然而，那个残酷和偏执的时代早已过去，今日的美国已经不再是从前的模样，我们今天选举出的非裔美国籍总统就是最好的证明。
我们美国人再也没有理由，不去珍惜自己作为世界上最伟大国家的公民所应该享有的权利。
奥巴马议员所取得的胜利不仅仅是他一个人的胜利，更是一个国家的胜利。我衷心地为他喝彩。同时我还要向他表示诚挚的哀悼，因为他挚爱的祖母并没能活着看到今天这一切。我们坚信，她已经在造物主的身边得到了安息，并且一定会为她一手带大的这位英才而感到自豪。
奥巴马议员曾经与我在许多问题上有过分歧，如今他获胜了，无疑许多分歧仍然存在。这对我们国家来说是非常艰难的时刻，但我今晚在此向他保证，我将竭尽所能地帮助他，领导我们的人民度过这场难关。
我敦促所有美国人，所有支持我的美国人，和我一起，不仅要向他表示祝贺，而且还要向他致以最良好的祝愿，全心全意联合在一起，共同寻找到能够通力合作、化解两党分歧、重建美国繁荣的道路，在这个险象丛生的世界里保卫我们的安全，为我们的子孙后代留下一个比我们当初更强大、更美好的国家。
无论我们之间存在着何种的分歧，我亲爱的美国同胞，请相信我的话：对我来说，没有比这更有意义的联盟了。
今晚，我们难免会伤心失望，但是明天醒来，我们就要继续前行，为推动国家的发展而共同努力。我们努力过了，尽了我们所能，虽然最后我们没有成功，但是失败是我的，不是你们的。
我非常感激，能如此有幸地获得你们的支持，感激你们为我所做的一切。朋友们，我是多么的希望结局能够有所不同。从第一天起，这就是一条艰难的道路，但是你们的支持和友谊从未动摇，我真的不知道该如何表达心中对你们的亏欠之情。
我想要格外地感谢我的妻子辛迪，我的孩子们，我亲爱的母亲，和我所有的家人，还有许多亲密的老友。这条漫长的竞选之路起起伏伏，但你们始终在我身边。我一直都是一个幸运的人，而此生我经历的最大的幸运，就是得到了你们的爱和鼓励。
众所周知，竞选给候选人家庭带来的压力，要远大于它加之于候选人本身所承受的压力，此次竞选也不例外。而我所能回报你们的，只能是我的爱与感激，以及与你们在未来几年里共渡平静生活的承诺。
此外，我还应当向萨拉·佩林州长表示感谢。她是我所见过的最好的竞选伙伴之一，她为我们党内的改革和原则提出了许多深刻而新颖的意见，而这一直是我们最大的优势。她的先生托德，和她五个漂亮可爱的孩子，为我们的竞选做出了不知疲惫的努力，并且在面对竞选中的困难与不公时，他们表现出了不凡的勇气和从容。她今后在阿拉斯加的工作、在党内的工作，以及将为国家做出的贡献，都值得我们的期待和关注。
我亲爱的竞选战友们，无论是里克·戴维斯、斯蒂夫·施密特、马克·萨特，还是所有志愿者们，谢谢你们在这场现代史上最困难的竞选中，月复一月勇敢而坚强地与我一同战斗。在我心目中，有幸能够获得你们的信任和友谊，比这场失败的竞选更为意义重大。
我不知道我们还要再做什么才能赢得这场选举，让我们把这个问题交给别人去解答吧。每一位候选人都会犯错，我也不例外，但是，我绝对不会在未来的日子里为此而感到悔恨自责。这场选举已经是、并且将一直是我生命中的莫大光荣，对此，我的心中充满了感激之情。
感谢美国人民，在决定让奥巴马议员和我的老朋友拜登议员成为我们下一届的领导人之前，给了我一次公平的竞争机会。命运安排我有幸为这个国家服务长达半个世纪，如果我仅为了此次的失败就抱怨自己的命运，那么我又怎么配得上 “美国公民” 这个名称？
太阳升起的时候，我曾是这个我所深爱的国家的最高领导者的候选人之一；而当夕阳西下，我依然是她的仆人。对任何人来说，这都是无上的荣光。
为此，我要感谢亚利桑那州的人民。
今晚，比起以往的任何一个夜晚，我都要更爱我的祖国和她的子民，无论他们支持我还是奥巴马参议员。
对奥巴马议员，我曾经的对手，和未来的、我的总统，我预祝他成功。就像在竞选中我一再说过的，我呼吁全体美国人民：不要对现在的困难处境感到绝望，我们要永远地对这个国家的前途和伟大抱有信心，因为在这片土地上，没有什么困难是无法克服的。
美国人民永不放弃！我们绝不认输！
我们绝不会逃避历史，相反，我们书写历史！
谢谢你们，愿主保佑你们！
愿上帝保佑美国！
非常感谢！